中国侨网5月15日电 据美国《世界日报》报道，华人在1849年之后开始进入美国，1860到1870年之间，数目剧增(淘金、开店、经商和建筑铁路)。他们的下一代，很多在这些年代出生。孩子们既不是移民，也不是外国人(aliens)，更不是白人，他们的法律地位，是怎样的呢？
卢定新(Look-Tin Sing)便是其中一位第二代华人。1870年，他出生于加州一座小城Mendocino，父母早年到美国，参加太平洋铁路的工程。当他九岁时随父母回中国，父母便定居在家乡。1884年，也就是他15岁时，只身搭轮船到美国，于9月27日抵达旧金山。
码头官员上船，检验旅客，发现他没有身份证明(居留证，Certificate of Residence)，不准他下船，命令船长将他扣留在船上。美国没有身份证这种制度，惟独勒令华人持“居留证”。
卢定新有亲友在码头上等候他，知情后便奔走帮助，替他向联邦法院申请“人身保释令”(Writ of Habeas Corpus)。
接到申请后，法官传他到法庭，了解他是在美国出生的华人孩子。当时，外国人在美国出生的孩子，应该取得何种身份，法律还不明确。虽然宪法中有文字，连法院也是首次遇到这种情形。
早期美国法律承袭英国传统，称为普通法(Common Law)。根据普通法，在当地出生的小孩，算是当地的人。但英国传统保护贵族；英国绅士淑女在印度(殖民地)生产的孩子，他们不愿当他是印度人，仍坚持算是英国人。所以究竟是以出生地为凭，还是以父母的国籍为主，没有定论。
美国从英国独立以后，对公民权也没有定论。19世纪初期，有些州的法院，遭遇公民权的问题，开始作出一些判决。最早的判例，1884年出现在纽约州。在Lynch v. Clarke (1884)一案中，纽约州最高法院主张公民籍是国家的问题，不是州级和地方政府可以解决的问题。法院援引宪法起草人之一麦迪生(James Madison)的话，认为凡在美国自然出生的人，都是美国公民。从这宗判例可以看到自然出生的词汇。
联邦最高法院第一次谈到自然出生时，曾经说，1879年通过的宪法共7条，但没有明文规定自然出生在美国的人就是公民，因为我们的建国先贤不愿让黑奴的子女，成为公民。
南北战争结束(1860-64)，南方失败，黑奴制被废除，黑奴被解放。国会于1868年制定第14修正案，补充宪法原文，经全国各州同意列入宪法。修正案第一段便明文规定：“凡出生在美国而接受其管辖的人，是美国公民。”
宪法条文的意义和执行，须经过法院的判决。而这些关于出生权的判决，大都是华人争取出来。
联邦法官考虑Look Tin Sing的情形后，决定承认他是美国公民。但达到这个结论，必须解释第14修正案的意义。法官在判词中，讨论英国普通法的传统，认为出生权是属地主义——小孩出生地为凭，出生在美国，应该是美国公民。条文中的另一段文字“接受其管辖——意思是：承担做公民的义务，享受其权利，就是接受法院的管辖。”
1882年国会通过“排华法案”，多方排斥和歧视在境内的华人，并禁止华工入境。
法官决定，“排华法案”不适用于公民，所以居留证与他们无关。法官命令船长和码头官员立刻放人。
“卢定新”案是初级联邦法院的判决，也是第一宗关于公民籍的联邦判例。对于外国父母生产在美国孩子们的身份，它奠定了解释的基础。
依循这项判决的逻辑，14年后，最高法院终于在1898年，判决凡出生在美国的人，都是“自然出生”的公民。案件的当事人名叫黄金德。凡出生在美国的孩子们，无论其父母的血统、身份或族裔，甚至非法移民，都是美国公民。这是华人对美国宪法的贡献。(陶龙生)
