引人入胜的意大利街边标志和石刻很罕见，只有耐心寻找才能发现。
它们之间的区别在于各种各样的原始形状，或是字母形式。在文明的“盎格鲁”（Anglo）时代，他们的出现似乎有些难以想象。
在铅字字样和全副铅字主导整个街边布置之前，意大利对这些商业性的标志没有统一的字母形式标准，也没有印刷的手册供设计人员参考。这种自由的状态摆脱了标准字体的限制，同时也使得设计人员的技艺和创造性得以发挥，由此意大利的街头标志也就变得非同寻常了。
如今的意大利街边标志
如今的意大利，仍有一小部分专家手工设计和绘制字母。据我所知，其他的标志制作者使用的都是派生字体，专业人士早在几十年前就不在石头上手工雕刻字母了。
使用这些现成的派生字体的后果之一，就是使街头标志和石刻趋于平淡无味，尤其是商店标志和出现在刚刚兴建的郊区和城镇中心枯燥单调的街边字母标志。
意大利的街头标志正在不断发展
在英国，许多专门雕刻字母的人仍在使用手工石刻的技艺。他们完成了许多高质量的精美作品。尽管最近几十年来，街头绘画标志的发展前景黯淡，但该领域的英国手工艺人仍能娴熟的解释传统的字母形式。
但是，和意大利同行相比，英国人却极少会发明新的字母形式。尽管总的来看，最近有一些新的发明，如20世纪的石刻和手绘的英文字母，但这些都可以在18和19世纪找到原型，有的还受了罗马文化以及埃里克•吉尔发明的斜体字的影响。在20世纪上半叶，人们甚至还痴迷于罗马帝国的字母。
最好的英国街边标志越来越“资产阶级化”，也比最好的意大利作品更为老套乏味。
新艺术的自由
19世纪末，新艺术主义开始取代传统字母形式。20世纪早期，梦幻作品突然兴起，几乎占据了每个领域，从海报到书套，从商店标志到墓石，甚至出现在了公司机构的题词中。新艺术运动贯穿整个20世纪，得到专业人士和业余爱好者的青睐。受其影响，一些非传统的字体也得到了自由发展的空间。
确切来讲，正是这种自由让20世纪的意大利街头标志如此不凡。它们是意大利社会的一面镜子，因为它们反映了不同的文化社会背景，态度倾向和社会变化，这渗透在社会的方方面面，不管是社会还是个人。
为什么街边标志很重要？
这可能要取决于你的想法了。有人认为一张印字是一件艺术品，有时尚感，而有的人观点恰好相反。有的人认为这与街边标志设计的目的相适宜，与它占据的空间相协调，也与周围的建筑融为一体，但有的人却持相反观点。
有人说街边标志的唯一作用就是它的功能性。但我想说，即使是那些“禁止吸烟”或是影院的入口标志也有这唯一的作用。即使是一个因循守旧的呆子也几乎不会对发光的大写赫维提卡字体的“出口”标志有什么异议。
对艺术表达来说，字母是一种媒介，街边标志也因此比过去更受欢迎。除了不可缺少的功能作用外，这些街边标志也让我们大饱眼福，享受感官上的熏陶。但最重要的是，所有的街头标志都十分简单，只要看两眼就会感到一种享受。
